전쟁이 끝난 땅에도 남아 있는 ‘보이지 않는 위협’

전쟁은 끝났지만, 그 흔적은 땅속에 남는다.
눈에 보이지 않지만, 발 하나 잘못 디디는 순간 목숨을 앗아갈 수 있는 존재.
바로 지뢰다.
지금 이 순간에도 세계 곳곳에서 지뢰로 인해 민간인이 다치거나 목숨을 잃고 있으며,
이 보이지 않는 위협을 제거하기 위해 땅속에 엎드려 일하는 사람들이 있다.
그들이 바로 지뢰 제거 전문가(Explosive Ordnance Disposal, EOD)다.

지뢰는 왜 여전히 위험한가?

전 세계 약 60개국 이상에는 여전히 제거되지 않은 지뢰가 남아 있다.
지뢰는 전쟁 중에 전략적 목적, 방어선 구축, 보급로 차단 등을 위해 대량 매설됐고,
정확한 지도 없이 설치된 경우가 대부분이다.
문제는 지뢰는 시간이 지나도 쉽게 부식되지 않고, 수십 년이 지나도 작동할 수 있다는 점이다.
특히 아프리카, 동남아시아, 중동, 동유럽 등에서는
지뢰가 농지, 마을 주변, 학교 근처에까지 묻혀 있어 민간인 피해가 반복적으로 발생하고 있다.

지뢰 제거 전문가는 어떤 일을 하는가?

지뢰 제거 전문가는 단순히 금속 탐지기를 들고 땅을 걷는 사람이 아니다.
이들은 체계적인 절차를 통해 탐지 → 표식 → 제거 또는 폭파의 과정을 반복하며,
하루 수 미터씩 아주 천천히 전진한다.

• 탐지 단계: 금속탐지기, 지열 감지기, 지표 탐사 레이더(GPR) 등 다양한 장비로 의심 지점을 찾는다.
• 식별 및 표식: 지뢰의 종류와 깊이를 판단해 현장에 표식을 설치한다.
• 제거 또는 기폭: 현장에서 수작업으로 파내 제거하거나, 원격 폭파 장비로 안전하게 처리한다.

이 과정 하나하나가 생사를 가를 정도로 위험하기 때문에
작업자들은 극도의 집중력과 숙련된 기술을 갖추고 있어야 한다.

지뢰는 모두 같은 형태가 아니다

지뢰라고 해서 전부 똑같이 생긴 것은 아니다.
오히려 다양한 형태와 작동 방식 때문에 제거가 더욱 어렵다.

• 대인지뢰: 사람의 체중에 반응해 폭발하는 지뢰. 플라스틱 소재로 탐지하기 어려운 경우도 많다.
• 대전차지뢰: 무거운 차량이 지나갈 때 작동. 인력으로는 눌러지지 않아 발견이 늦어질 수 있다.
• 시간 지연식, 자폭 트랩 지뢰: 제거 중에 터지도록 설계된 고위험 지뢰로, 전문가만 해체 가능하다.
  이러한 지뢰는 위치도 불규칙하고, 지형·토양 조건에 따라 감춰져 있어
  ‘지뢰 제거는 전장보다 더 위험하다’는 말이 나올 정도로 고난도 작업이다.

한 사람씩, 하루에 몇 미터씩… 느린 작업 속도

지뢰 제거는 상상 이상으로 느리게 진행된다.
작업자들은 엎드린 자세에서 손으로 흙을 조금씩 걷어내며
1cm 단위로 지표면을 확인한다.
하루 종일 작업해도 수평 거리 5~10m 전진이 최대다.
게다가 기상 악화, 지형 복잡성, 예상치 못한 장치로 인해
작업이 수차례 중단되거나 몇 배 더뎌질 수 있다.
그러나 실수는 곧 목숨과 직결되기 때문에
아무리 시간이 오래 걸려도 정확성과 안전이 가장 우선이다.

어떤 자격과 교육이 필요한가?

지뢰 제거 작업은 일반인이 쉽게 접근할 수 있는 분야가 아니다.
보통 다음과 같은 조건을 갖춰야 한다.

• 군 경력자 또는 EOD 전문 훈련 수료자
• UN 인증 지뢰제거 교육 프로그램 수료
• 지뢰 및 불발탄 구조 해체 이론과 실습 이수
• 응급처치 및 현장 대응 훈련 이수
• 고위험 작업 심리 평가 통과
  또한, 국제기구, NGO, 군사기관 등에서 지정한 표준 절차와 안전 수칙을 철저히 준수해야 하며,
  작업 전후로는 매일 심리 상담과 건강 검진이 병행되기도 한다.

지뢰 제거는 어디서, 누가 수행하나?

지뢰 제거는 다양한 주체가 수행한다.

• 국제 NGO: HALO Trust, MAG(Mines Advisory Group), Handicap International 등
• 국가기관: 국방부 EOD 부대, 평화유지군, 재건지원단
• 협력국 지원팀: UN, NATO, EU 지원단체
• 민간 특수업체: 재난지역 복구 전문 기업 등

이들은 대부분 현지 주민을 훈련시켜 채용하거나
외국의 전문 인력을 파견하여 수년 단위로 지역 전체의 지뢰를 제거하는 프로젝트를 수행한다.

한눈에 보는 지뢰 제거 전문가의 정보

항목	내용
직업명	지뢰 제거 전문가 (Mine Clearance Specialist), EOD 요원
주요 업무	지뢰 및 불발탄 탐지, 식별, 제거, 폭파 / 현장 안전 점검 / 주민 계도 활동 등
근무 환경	고위험 전쟁 잔재 지역 / 밀림, 사막, 산악, 논밭 등 다양함
수입 수준	연 4000만~7000만 원 수준 / 국제파견 시 8000만 원 이상 가능
필요 자격	군 경력 또는 EOD 교육 수료, 국제 인증, 심리·체력 평가 통과, 응급처치 교육 이수
활동 기관	UN 산하 기구, NGO, 국방부 EOD 부대, 민간 재건 기업 등

이들은 누구보다 조용히, 누구보다 절실하게 일한다

지뢰 제거 전문가는 전쟁의 마지막을 마무리하는 사람들이다.
눈에 보이지 않는 위험을 제거해
아이들이 안전하게 뛰어놀고, 농부가 밭을 갈 수 있도록 만든다.
어떤 경우는 지뢰 제거 1년 뒤에야 마을 주민이 돌아오고,
어떤 경우는 제거된 땅에서 학교가 세워지기도 한다.

이들은 이름이 알려지지 않고, 언론에도 잘 나오지 않지만
세계 평화와 인도주의의 최전선에 서 있는 실질적 실천가다.
지금도 땅속에서 들리는 작은 ‘금속음’에 온몸을 멈춘 채
다음 세대를 위한 길을 만들어가고 있는 사람들,
그 직업은 바로 지뢰 제거 전문가다.