우리가 올라갈 수 없는 곳을 매일 오르는 사람들
고층 건물의 반짝이는 유리창을 볼 때마다 한 번쯤은 “도대체 저걸 누가 닦지?”라는 생각을 해본 적이 있을 것이다.
정답은 간단하다. 빌딩 외벽을 로프 하나에 의지한 채 내려오며 직접 닦는 사람들이 있다.
바로 고소 유리창 청소 작업자, 혹은 ‘외벽 청소 로프공’이라 불리는 이들이다.
이들은 10층, 20층, 많게는 80층 이상 고층 빌딩에서, 바람을 맞으며 아찔한 작업을 반복한다.
이들이 맡는 주요 작업은 무엇인가?
단순히 유리만 닦는 것 같지만, 실제로 이들이 맡는 작업은 다양하다.
- 건물 외벽 유리창 청소
- 태양광 패널 세척
- 외벽 방수 점검 및 도포
- LED 전광판, 간판 청소 및 점검
- 고층 장식물 제거 및 설치 보조
- 크리스마스트리, 이벤트 배너 설치 작업 보조
특히 고층 빌딩의 경우 건물 자체가 유리로 덮여 있어
지속적인 청소 없이는 시야 확보도 어렵고, 건물 이미지도 급격히 저하된다.
때문에 이들은 주기적으로 건물 외벽을 돌며 수작업으로 창을 닦는다.
장비는 단순하지만, 숙련된 기술이 필요하다
외벽 청소는 기본적으로 로프 시스템에 의존한다.
주요 장비는 다음과 같다.
- 이중 로프 시스템: 작업용 로프 + 추락 방지용 보조 로프
- 하네스(전신 안전벨트): 몸 전체를 지지하며 고정하는 핵심 장비
- 디센더(하강기): 로프를 따라 천천히 내려오게 하는 기구
- 자일, 카라비너, 추락 방지기구
- 전용 버킷, 극세사 와이퍼, 유리 전용 세정제
장비는 단순해 보이지만,
하중 분산, 하강 속도 조절, 비상 상황 대처 등 수십 가지 기술을 현장에서 체득해야 한다.
하루 일과는 어떻게 진행될까?
고소 유리창 청소 작업은 주로 이른 새벽이나 바람이 약한 오전 시간대에 시작된다.
강풍, 우천, 폭염, 한파 등 날씨에 따라 작업 여부가 결정된다.
하루 평균 3~5시간 정도 작업이 이뤄지며, 건물 구조와 높이에 따라 일정이 달라진다.
- 장비 점검 및 안전교육
- 옥상 고정 장비 설치 및 로프 하강 준비
- 로프 하강 후 유리창 닦기 시작
- 하강 완료 후 장비 회수 및 다음 구간 이동
건물 한 동 전체를 돌기까지는 보통 2일에서 5일 정도가 걸리며,
작업은 2인 1조 이상으로 진행돼 반드시 서로의 안전을 감시하며 작업하게 되어 있다.
가장 위험한 건 무엇일까?
고소 작업은 건설업, 전기작업 등과 함께 가장 위험한 직종 중 하나로 분류된다.
특히 고층 빌딩 외벽은 예측 불가능한 돌풍, 로프 이탈, 고정장치 파손, 작업자 실수 등의
다양한 사고 위험에 노출된다.
- 갑작스런 돌풍으로 유리창에 부딪히거나 회전
- 로프 고정 장비의 결함으로 추락
- 다른 팀의 실수로 로프가 꼬이거나 묶이는 문제
- 장비 점검 미비로 인한 디센더 불량
그래서 작업 전후로는 반드시 장비 점검과 2중 안전 확보 조치가 필요하며,
모든 작업자는 관련 안전 교육 이수를 의무화하고 있다.
누구나 할 수 있는 일은 아니다
외벽 청소는 단순한 육체노동처럼 보일 수 있지만,
현장에서는 정신력, 판단력, 그리고 장비 이해도가 매우 중요한 직무다.
자격 요건은 다음과 같다:
- 고소작업 안전교육 수료 필수 (산업안전보건공단 인정 교육기관)
- 기본 체력과 고소 환경 적응력
- 로프 작업 경험 또는 건물 유지보수 경력 우대
- 고소공포증이 없어야 함
- 2인 이상 팀 협업이 가능한 커뮤니케이션 능력
초기에는 보조 작업으로 시작해
숙련된 작업자는 ‘팀장’ 또는 ‘로프 설비 설치자’로 진급하기도 한다.
한눈에 보는 고소 유리창 청소 작업자의 정보
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 직업명 | 고소 유리창 청소 작업자, 외벽 청소 로프공 |
| 주요 업무 | 고층 빌딩 외벽 유리창 세척, 간판 설치 보조, 유리 유지보수 등 |
| 근무 환경 | 10층~80층 이상 실외 고소 / 아웃도어 환경 / 바람, 기온 영향 받음 |
| 수입 수준 | 월 250만~400만 원 / 숙련자 및 위험수당 포함 시 월 500만 원 이상 가능 |
| 필요 자격 | 고소작업 안전교육 이수 / 로프 기술 숙련 / 체력·심리 안정성 확보 |
| 활동 분야 | 외벽 청소 전문업체, 건물 유지관리 회사, 대형 빌딩 위탁 운영사 등 |
이들의 작업이 없으면 빌딩은 금세 흐려진다
유리창은 단순히 미관만을 위한 게 아니다.
청결한 유리는 실내 채광, 에너지 효율, 건물 이미지에 큰 영향을 준다.
특히 대형 병원, 호텔, 공공기관 등은 청소 주기가 짧아지며
이들의 전문성이 점점 더 요구되고 있다.
그러나 이들은 작업 중 아무에게도 잘 보이지 않는다.
바람 부는 날, 창밖에 보이는 외벽 작업자 한 명은
몇백 명이 일하는 사무실을 위한 청소를 혼자 수행 중일지도 모른다.
빛을 관리하는 사람들이 있어야 유리창이 ‘투명함’을 유지할 수 있다.
그리고 바로 그 위에서,
매일 로프 하나에 의지해 수십 층을 오르내리는 이 사람들.
그들의 이름은 고소 유리창 청소 작업자다.
